LOS MINERALES.

                    

-Definición y concepto:

Mineral es aquella sustancia natural, homogénea, inorgánica, de composición química definida (dentro de ciertos límites); poseen una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la saLos minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral de mesa, etc.

-Tipos. Clasificación:

La mineralogía es la ciencia encargada de la identificación de minerales y el estudio de sus propiedades, origen y clasificación.Los minerales aparecen con una amplia variedadde colores y estructuras, incluyendo tipos tan diversos como la obsidiana negra vítrea, el jaspe joya, los diamantes claros y duros y el talco blando y blanquecino. Los minerales son la fuente de los metales valiosos, extraídos como menas.

MINERAL:     DUREZA:    MÉTODO APROX. DE IDENT.

• Talco.                         1                                  
  Yeso.                          2                                   
  Calcita.                       3                                  
  Fluorita.                      4                                   
  Apatita.                       5                                   
  Ortoclasa.                   6                                   
  Cuarzo.                       7                                   
  Topacio                      8
  Corindón.                   9
  Diamante.                  10
  
  
  
  
  
  

  

  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Color

Es el tipo de luz que se refleja cuando es iluminado con luz blanca.

Algunos minerales presentan un color característico y por lo tanto sirve para su identificación. De este modo podemos encontrar el rojo bermellón del cinabrio, el verde oliva del olivino o el azul de la azurita.

Generalmente un mineral puede presentar distintos colores, como el cuarzo (transparente, rosa, blanco, negro)

• Raya

La raya es el color del mineral pulverizado. Se trata de una propiedad constante para cada mineral. Para observarlo, se mira el color de la raya que deja el mineral sobre una placa de porcelana porosa

• Exfoliación

Es la propiedad de fracturarse en fragmentos que conservan caras planas, de modo que se observan superficies regulares.

Por ejemplo, la mica se rompe en finas láminas, mientras que la galena se exfolia en cubos.

Los minerales que no poseen estructura regular interna, se rompen en superficies irregulares. En este caso se habla de fractura

• Brillo

Se define como el aspecto que presenta la superficie de un mineral cuando la luz se refleja en ella. Puede ser de varios tipos:

• Metálico: si recuerda el brillo de los metales.
• Vítreo: si es parecido al del vidrio.
• Nacarado: si se asemeja al de las perlas.
• Graso: como el de una superficie engrasada.
• Mate: si su aspecto es apagado y sin brillo.

PROCESOS DE 

CRISTALIZACIÓN Y 

ORIGEN DE LOS MINERALES.

Mecanismos de cristalización:

El proceso por el que se originan los cristales recibe el nombre de cristalización. La cristalización puede producirse por:

Recristalización. Se produce cuando un mineral ya cristalizado sufre una alteración de las condiciones fisicoquímicas que provocan un cambio en la posición de los elementos de la red cristalina formando un cristal diferente sin que se produzca un cambio de estado. Un ejemplo es la andalucita.

Precipitación química a partir de una disolución acuosa. Los iones disueltos se enlazan entre sí a medida que el disolvente desaparece o cambian las condiciones de solubilidad. Así se forman la halita o el yeso. Las salinas, como la mostrada en la imagen inferior, permiten obtener la sal común por este mecanismo.

Sublimación de sustancias disueltas en gases. Por ejemplo, en los conductos volcánicos, los gases que escapan solidifican al contacto con el exterior, formando cristales. Esto ocurre con el azufre, como puedes observar en la imagen inferior.

Solidificación de materiales fundidos. Así se forman los cristales de las rocas plutónicas, por enfriamiento del magma. El magma al perder temperatura, inicia el proceso de cambio de estado de los minerales que solidifican y forman cristales de diferente tamaño según las condiciones.

YACIMIENTO.

Los yacimientos minerales son acumulaciones naturales de un mineral que permitan su explotación con rendimiento económico.

Se pueden distinguir tres grandes grupos de yacimientos minerales:

magmáticos

sedimentarios

metamórficos

MINA.

Una mina es el conjunto de labores necesarias para explotar un yacimiento y, en algunos casos, las plantas necesarias para el tratamiento del mineral extraído. Las minas también reciben el nombre de explotaciones mineras, o, simplemente, explotaciones.los minerales se originan por procesos geológicos tanto internos (tectonismo y vulcanismo)que son extraídos del subterráneo, como externos (sedimentación)son sacados de algunas cuevas o cavernas,etc.

MENA Y GANGA.

Una mena de un elemento químico, generalmente un metal, es un mineral del que se puede extraer aquel elemento porque lo contiene en cantidad suficiente para poderlo aprovechar. Así, se dice que un mineral es mena de un elemento químico, o más concretamente de un metal, cuando mediante un proceso de extracción a base de minería se puede conseguir ese mineral a partir de un yacimiento y luego, mediante metalurgia, obtener el metal a partir de ese mineral.

Asociado al concepto de mena, está el de ganga. Se llama así al conjunto de todos los minerales sobrantes que se encuentran asociados a la mena en la roca extraída en un yacimiento. La ganga hace que la ley del metal disminuya, por lo que es necesario separarla de la mena, como primera etapa en la concentración y obtención del metal.

APLICACIONES Y USOS DE LOS 

MINERALES.

La variedad de productos de consumo que se fabrica a partir de la minería es inmensa. Casi todas las cosas que nos rodean tienen algún componente mineral, en mayor o menor proporción. Es útil catalogar algunos de los usos de los minerales a fin de ver lo importantes que son para nuestra vida diaria.

En la agricultura:

La agricultura debe mucho de su gran productividad a la minería. Aparte de sus usos en la fabricación de eficientes equipos agrícolas, también son de gran valor en la producción de fertilizantes.

En la construcción:

Nuestros hogares se componen de minerales, estos se encuentran en los ladrillos, cemento, fierros, tornillos, clavos, vidrios, etc.

En la ciencia y la tecnología:

Usamos minerales para el desarrollo de tecnologías nuevas. Por ejemplo, las computadoras usan cristales de cuarzo en sus exigentes aparatos de tiempo, silicio en sus chips de procesamiento y memoria; oro, plata y cobre en su alambrado. Aparatos modernos tales como fibras ópticas utilizan diversos componentes minerales.

En las comunicaciones:

Las diversas industrias de comunicaciones no podrían existir sin los materiales proporcionados por la minería. Alambrados metálicos de alta tensión, antenas, pantallas de televisión son algunos ejemplos. Algo tan simple como un aparato telefónico requiere 42 minerales distintos en su construcción.

En el transporte:

Los minerales juegan un papel importante en el transporte. La brea, asfalto y el cemento hacen que los caminos y carreteras que transitamos sean más seguros y útiles. Los minerales proporcionan la materia prima con la que se fabrican automóviles, aviones, ferrocarriles, autobuses y barcos.

En el hogar:

Artículos tales como cosméticos, pasta de dientes, enseres eléctricos, ollas de cocina y vajillas, televisores, bicicletas, componentes estereofónicos y miles de otros objetos requieren para su fabricación de varios minerales.

Los cuchillos y utensilios de cocina usan acero inoxidable y revestimientos de teflón para mejorar su desempeño, la salud y seguridad, o bien simplificar la limpieza.

En la medicina:

La medicina moderna depende de muchos medicamentos y herramientas fabricadas a base de minerales. Por ejemplo, los aparatos de radiografía que permiten a los médicos ver lo que sucede dentro del cuerpo humano, utilizan uranio. El azufre es un ingrediente básico en las medicinas que tomamos. En aplicaciones médicas se usan sales minerales de diversos tipos. El cobre, zinc, hierro, magnesio y muchos otros minerales se usan en cantidades pequeñas como vitaminas y suplementos minerales.

En el arte:

Los pigmentos que componen la pintura y la roca o metal que dan forma a las esculturas, son ejemplos del uso de los minerales en el arte. El lápiz contiene grafito, los instrumentos musicales y las joyas contienen varias partes elaboradas a base de minerales y metales.

En la industria:

Hay muy pocas industrias que no usan alguna forma de mineral en la producción de los materiales que elaboran. Hasta la elaboración de un producto con base orgánica como el papel, que se fabrica a partir de la madera, utiliza materiales derivados de las rocas o los minerales para blanquear, colorear o revestir.

LUGARES DE YACIMIENTOS EN ESPAÑA

• Yacimientos de Cartagena

Entre los mejores yacimientos españoles, en los que se encuentran diversos minerales de extraordinaria importancia industrial y coleccionística, son los existentes en la sierra de Cartagena. Estos yacimientos, como, por ejemplo, el de "Cabezo Rajado" (nombre que deriva de una zanja ancha, de unos 500 m de longitud, por 300 m de profundidad, que atraviesa el Cabezo) ponen de manifiesto las importantes labores mineras realizadas por cartagineses y romanos que explotaron fundamentalmente plomo. El plomo de estas minas era conocido en toda la región mediterránea antes de la fundación del imperio romano. Según los vestigios hallados, sería hacia el año 200 de la era cristiana cuando los trabajos llegaron a su mayor apogeo. Estos yacimientos atraviesan formaciones de diversas épocas geológicas, pero fundamentalmente están relacionados con rocas traquíticas. En estos criaderos el principal mineral es la galena, generalmente bastante rica en plata, de la que se han obtenido magníficos ejemplares.

• Minas de Barambio

En la provincia de Alava, merecen destacarse por su importancia económica y por los bellos ejemplares que aparecen, los yacimientos de galena y esfalerita, y en nienor proporción diversos minerales de cobre, que se encuentran en las proximidades de Barambio, donde aflora un filón de longitud superior a los 3 Km. con una anchura media del orden de 1 m que atraviesa sedimentos de edad cretácica.

• La casiterita de Zamora y Salamanca

En estas provincias es muy abundante la casiterita, tanto en forma de filones cuarcíferos como en sedimentos detríticos recientes, generalmente en cristales perfectos, muchas veces maclados y de tamaño que oscila entre 0,5 y 4 cm. Los mejores cristales se suelen encontrar en los filones o próximos a ellos, en las zonas más alejadas aparecen en forma de granos más o menos rodados. Los colores de estos cristales van desde el negro al castaño claro. En la mina "Nueva Cornualles", del término de Bernoy (Salamanca), se han encontrado magníficos cristales, generalmente maclados según la ley denominada "pico del estaño". Algunos de estos cristales de 3 y 4 cm de longitud fueron llevados a la exposición de Viena. En Lumbrales también en Salamanca, se han encontrado maclas cíclicas únicas en el mundo. Aparecen también bellos cristales en Martinamor, Torrubia, Santo Tomé de Rozados y Cemprón.

Yacimientos de Riotinto.